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Más de seis mil millones de euros comprometidos por actores públicos y privados para gestionar mejor el 70% del planeta - nuestros océanos - en una conferencia organizada por la Unión Europea en Malta.

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Los océanos cubren más del 70 % del planeta. Producen la mayor parte del oxígeno que respiramos y absorben el 30 % del carbono que emitimos. Tres mil millones de personas de todo el mundo dependen de los océanos para su subsistencia. Mil millones de personas dependen del pescado y el marisco como principal fuente de proteínas animales. Pero los océanos se enfrentan a múltiples amenazas, como la contaminación, el cambio climático, la sobrepesca y las actividades delictivas en el mar.

Las conferencias «Nuestro Océano» son una respuesta a estos retos crecientes. Para preparar la conferencia de este año, la UE ha estado trabajando con las administraciones, con empresas privadas y con organizaciones sin ánimo de lucro de una amplia gama de sectores para impulsar compromisos ambiciosos y medibles de actuación, que van desde enfoques innovadores a pequeña escala pero con un gran potencial hasta compromisos mundiales a escala industrial.

Selección de compromisos

Más de diez millones de toneladas de basura acaban en el mar cada año: la contaminación marina constituye un enorme problema. De aquí a 2050, nuestros océanos podrían contener más plástico que pescado. Estas son algunas de las numerosas iniciativas presentadas en la conferencia patrocinada por la UE:

• MULTINACIONALES: Grandes empresas de bienes de consumo, como Unilever, Procter & Gamble, PepsiCo, Marks & Spencer, MARS, Werner & Mertz y Carrefour, han anunciado reducciones significativas en el uso de plástico a lo largo de los próximos años.
• AUSTRIA: El grupo industrial de productos químicos y fertilizantes Borealis, con sede en Viena, ha anunciado una inversión de 15 millones EUR en el reciclado mecánico de las poliolefinas, sustancias que están presente, en particular, en los embalajes.
• REINO UNIDO: La Fundación Ellen MacArthur ha concedido el prestigioso Premio de Diseño Circular para inspirar la innovación, en el marco de su iniciativa, financiada con 8,5 millones EUR, sobre una nueva economía de los plásticos. Sky ha anunciado 30 millones EUR a lo largo de cinco años para crear un Fondo para la Innovación en rescate oceánico que desarrolle ideas y tecnología con el fin de impedir que los plásticos invadan el océano.
• UE: La Comisión Europea ha anunciado que eliminará gradualmente, a más tardar a finales de 2017, todos los vasos de plástico desechables colocados en fuentes de agua y máquinas expendedoras en todos sus edificios de Bruselas.

Protección del medio marino Menos del 5 % de las zonas marinas y costeras de todo el mundo están protegidas actualmente por la ley, y esta no siempre se hace cumplir. Sin embargo, la 4.ª conferencia «Nuestro Océano» supuso un impulso importante e hizo avanzar hacia el cumplimiento del objetivo de las Naciones Unidas, fijado para 2020, de una protección del 10 %.

• OCÉANO PACÍFICO: Chile, las Islas Cook, Indonesia, Niue y Palaos se han comprometido a establecer varias zonas marinas protegidas adicionales.
• ÁFRICA: Con un compromiso de 70 millones EUR durante los próximos cinco años, la Fundación MAVA impulsará proyectos de conservación, especialmente en el Mediterráneo y África Occidental.
• ATLÁNTICO/PACÍFICO: Alemania va a liderar una iniciativa con distintos socios, incluido el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), a fin de reforzar la protección marina en el Pacífico Sur y el Atlántico Sur.
• OCÉANO ÍNDICO: El proyecto NEKTON, dirigido por Oxford, destina 30 millones EUR a impulsar la gestión sostenible del Océano Índico.
• ACP: La UE ha comprometido 20 millones EUR para apoyar la gestión de las zonas marinas protegidas en los países de África, el Caribe y el Pacífico, y ha propuesto restricciones de la pesca en zonas sensibles del mar Adriático.
• MUNDO: La iniciativa Sea Ranger establecerá el primer servicio de seguridad marítima en cooperación con socios comerciales.

La seguridad marítima constituye la base para el comercio y la prosperidad mundiales, pero se ve amenazada, entre otras cosas, por las catástrofes naturales, la piratería, el tráfico ilícito y los conflictos armados. La conferencia liderada por la UE supuso un paso importante hacia unos mares más seguros.

• ESPACIO EXTERIOR: Airbus ha anunciado planes para reforzar la capacidad de vigilancia marítima mediante la puesta en órbita, a partir de 2020, de una nueva constelación de satélites ópticos que mejorarán la previsión de amenazas.
• ESTADOS UNIDOS: La empresa Vulcan Inc., del cofundador de Microsoft Paul G. Allen, invertirá 34 millones EUR en el sistema de detección SkyLight, que utilizará tecnología de vanguardia en la lucha contra la pesca ilegal.
• OCÉANO ÍNDICO: Para mejorar la seguridad marítima y combatir la piratería, la UE ha anunciado que destinará 37,5 millones EUR a iniciativas en África Oriental y el Océano Índico, incluido el apoyo a medios de subsistencia alternativos.

Se prevé que la economía azul, que en la actualidad se calcula que asciende a 1,3 billones EUR, duplique su importancia de aquí a 2030. Este tema fue añadido por la UE en la edición de este año de la conferencia «Nuestro Océano», a fin de fomentar sinergias más sólidas entre las soluciones sostenibles y circulares para los océanos y el crecimiento económico y el empleo, también en las comunidades costeras en desarrollo.

• UE-SUECIA: La Unión Europea y Suecia han anunciado una Colaboración Marina Pacífico-UE dotada con 45 millones EUR, que apoyará el desarrollo sostenible en el Pacífico.
• FINANZAS: Althelia Ecosphere, Aviva Investors, el grupo BPCE, el Banco Europeo de Inversiones, Seventure Partners, Willis Towers Watson y el Banco Mundial han acordado desarrollar un conjunto de principios de sostenibilidad que guiarán las decisiones de inversión y financiación en la economía azul, y que serán anunciados en 2018.
• FRANCIA: La apertura de la primera planta de turbinas mareales, de la empresa Naval Energies de Cherburgo (Francia), marca el inicio de la energía marina renovable a escala industrial.
• MUNDO: En los próximos seis años, el Banco Mundial dedicará casi 300 millones EUR a impulsar la economía azul sostenible en los países en desarrollo, incluidos el Océano Índico y las regiones del Pacífico.
• CARIBE: En los próximos años, Royal Caribbean Cruises va a colaborar estrechamente con el WWF para alcanzar objetivos de sostenibilidad ambiciosos y medibles en sus actividades en todo el mundo.

La pesca sostenible es una condición previa para el acceso continuado a alimentos marinos suficientes y nutritivos para las generaciones futuras.

• SEGUROS: AXA ha anunciado un código de conducta entre los líderes mundiales del sector de los seguros Allianz AGCS y AXA, con el fin de prohibir que se dé cobertura a los buques que participan en actividades pesqueras ilegales.
• FRANCIA: La región de Bretaña se ha asociado con la ciencia y la industria para lograr el rendimiento máximo sostenible (RMS) de la pesca de aquí a 2020.
• FILIPINAS: este país ha dado un impulso importante a la gestión científica de sus principales caladeros y la expansión de su sistema de localización de buques, hasta cubrir el 35 % de su flota registrada.
• TIBURONES: La asociación Global Partnership for Sharks and Rays ha anunciado sus planes para destinar más de 6 millones EUR a apoyar la conservación de los tiburones y las rayas en todo el mundo.
• ÁFRICA OCCIDENTAL: La UE ha anunciado ayudas por 15 millones EUR para la gestión de la pesca en África occidental.
• ESTADOS UNIDOS: La pesca sostenible implica también unas condiciones de trabajo dignas para los pescadores. Con un programa de 4,2 millones EUR se va a luchar contra el trabajo forzado y la trata de personas en los buques de pesca en la región Asia-Pacífico.

El cambio climático tiene consecuencias muy directas para los océanos, como el aumento del nivel del mar y de la acidificación, por citar algunas de las más alarmantes.

• ESPAÑA: El puerto de Vigo, el mayor puerto pesquero del mundo, ha anunciado una reducción de sus emisiones de un 30 % de aquí a 2022, gracias a medidas innovadoras como la captura de CO₂ por medio de algas.
• ÁRTICO: Una iniciativa liderada por Clean Arctic Alliance (Alianza por la Limpieza del Ártico) persigue acabar con el uso del fueloil pesado en el frágil medio ambiente del Ártico.
• UE: WindEurope ha anunciado cerca de 25 000 millones EUR de inversiones en energía eólica marina de aquí a 2019, mientras que la Unión Europea, junto con la Organización Marítima Internacional, ha comprometido 10 millones EUR para promover la eficiencia energética en el sector del transporte marítimo en los países en desarrollo.

Estos son solo algunos ejemplos de compromisos. La lista completa de los compromisos asumidos durante «Nuestro Océano» 2017 puede consultarse aquí.

Antecedentes

Desde 2014, las conferencias «Nuestro Océano» (organizadas por los Estados Unidos en 2014 y 2016, por Chile en 2015 y por la Unión Europea este año, en Malta) reciben a participantes de alto nivel de más de cien países, incluidos Jefes de Estado o de Gobierno y ministros, empresas que van desde las grandes industrias y el sector pesquero tradicional hasta la tecnología de Silicon Valley, organizaciones no gubernamentales y organismos filantrópicos. Se han efectuado más de setecientos compromisos concretos, medibles y sujetos a seguimiento. El próximo año, la conferencia se celebrará en Indonesia y en 2019, en Noruega.